eSIMとは？SIMカードとの違い

まず、SIMは何のためにあるのでしょうか？

 

SIMカードには各携帯キャリアの契約情報（電話番号や識別ID）などが記録されていて、スマホの中にSIMカードをセットすることで通信通話できるようになります。

 

ではSIMカードとeSIMで異なる点は何でしょうか。

• SIMカード
• eSIM

それぞれの意味と役割をまとめてみましょう。

 

 

SIMカードは物体がある

まずSIMカードですが、その名前の通り携帯本体の後ろや横に入っている小型のICカードです。業界ではeSIMと区別するため「物理SIM」なんて呼び方もしています。

 

イメージとしては、SIMカードは契約している各キャリアの電波を受け止め、受信発信をしていると思っていただけたらいいでしょう。つまりカードがなかったり壊れていたりすると、電波が立たず通信通話ができません。

 

ちなみにSIMは「Subscriber Identity Module」の略で、日本語では加入者識別モジュールと訳されています。

 

 

eSIMは物体がない

次にeSIMになりますが、今説明したSIMカードとは逆で物体（カード）がなく、スマートフォンやタブレットなどのデバイスに直接組み込まれたSIMのことです。

 

物体がなくとも、携帯に専用のシステムをダウンロードするだけで各携帯キャリアの契約情報を読み込み、電波を受け止め、通信通話ができるようになります。

 

ちなみにこちらは「embedded Subscriber Identity Module」の略で「embedded」には「組み込み式」や「埋め込み式」の意味があります。

 

 

大きな違いは『物体』としてあるか・ないか

ざっくりと違いを比較してみましょう。

結論、2つの違いは物体のあるカードと物体のないカードと認識していただければ良いでしょう。

 

なおデュアルSIMを使う場合、契約については通話契約のみや通信契約のみといった様々なプランもありますので、ご自身の管理しやすい方で物理SIMやeSIMを選びましょう。

 

デュアルSIMについては後ほど解説いたします。

 

 

eSIMのメリット

物体がないeSIM。それが実際に利用する際にどう影響するのでしょうか？

 

eSIMとなったことで以下のようなメリット（良い点）があります。

それぞれ掘り下げて解説していきましょう。

 

 

契約当日から電波が使える

最近はオンラインで携帯の契約ができるようになりましたが、物理SIMの場合、自宅にカードが届くまで電波を使うことができません。

 

ところがeSIMを契約すれば、カードが届くことを待つことなく、システムをダウンロードするだけで契約当日から携帯の電波が使えるようになります。

 

オンライン申し込み後最短で当日から利用できるので、私用により中々店頭に行けない方・自宅や職場等の行動範囲内に店舗がない方・早く利用をしたい方・頻繁にデバイスを買い替える方に適しています。

 

 

カード入れ替えによる紛失・盗難の心配がない

また新しい携帯を買った時、SIMの電波が異なる場合、新しいSIMカードに交換しないといけません。

 

しかしeSIMの場合は即日システムを入れるだけで、カードの抜き差しをせずに簡単に電波が使えるようになります。さらに、物理カードと違い盗難や紛失する恐れもありません。

 

 

スマホがちょっとだけ軽くなる

物理的なSIMカードが不要であるため、スマートフォンやタブレットなどのデバイスのデザインを薄く、軽量化することができます。

 

 

デュアルSIMに対応できる

最近ではDual SIMと言うものも流行っており、1つの携帯で2つの電波が使えるようになっています。この場合、1つが物理SIMでもう一つがeSIMになります。日本で販売されているスマートフォンは、原則物理SIM 1、eSIM1のスタイルが一般的です。

 

1つの携帯で2つの電波が使えるようになれば、万一、片方が電波障害が起こっても、もう片方の電波で通信通話を継続できるため、緊急事態にも即座に対応できます。こちらについては、近年問題になりました電波障害がきっかけで、多くの人から関心が持たれるようになりました。

 

今ではauでソフトバンクの副回線契約ができ、ソフトバンクでもauの副回線契約ができるようになりましたが、こちらはeSIM対応限定になります。

※ただし海外製は物理SIMが2枚入るものもあります

 

eSIMのデメリット

eSIMは便利な点が多いものの、残念ながら注意しなければいけない部分もあります。

それぞれを分かりやすくまとめてみましょう。

 

 

設定がちょっと面倒

SIMを利用する場合、eSIM開通用のQRコードの読み取りや通信事業社ごとに異なるAPN設定の登録など、色々な設定を行う必要があります。

 

そのため、デバイスの操作や設定に慣れていない方にとっては、設定を完了させるのにかなりの時間を要する可能性があります。

 

 

eSIMを使える機種が限られている

近年発売されている携帯では、eSIMが使える機種は増えてきましたが、ほんの数年前の機種になってしまうと、eSIMが使えない機種は多いです。

 

 

周波数によって読み込めないキャリアがある

キャリア（ドコモ、auなど）ごとに周波数が異なるため、eSIM対応の機種であっても読み込みできないキャリアもあります。そのためeSIMを使う場合、事前に使いたい機種が使いたいキャリア対応かどうかしっかり確認する必要があります。

 

 

デュアルSIMを使うときは下調べが必要

さらにデュアルSIMを使う場合、自身で電波の切り替えを行う必要があるため、知識も必要になります。まずは自分でしっかり調べ、可能であれば知識のある友人の方や、キャリアのクルーに事前に相談しましょう。

 

なお物理SIMをeSIMへ・eSIMを物理SIMにする場合、手数料がかかるので注意しましょう。

 

 

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